1979 年的鋼彈,差一點只有二十六集

一九七九年的《機動戰士鋼彈》,收視低迷、玩具滯銷、被腰斬到只剩四十三集——徹頭徹尾的失敗作。誰能想到,兩年後它會在國中生之間復活,成為一整代人共同的起點。

一部『失敗』的首播

1979 年 4 月,《機動戰士鋼彈》在電視上開播。製作方規劃了五十二集,打算講一個長篇的戰爭故事。但播出之後,現實很快打了所有人一巴掌:收視率一直拉不起來,同期賣的機器人玩具,也賣得很糟——贊助商開始不耐煩,製作團隊收到腰斬指令,集數從五十二壓到四十三,結局被強行收束。

對當時的電視台與投資方來說,這就是一場災難。鋼彈被記上一筆:收視失敗作。

如果故事在這裡結束,鋼彈不過是動畫史上一則失敗案例。但轉折出現了:播完之後的電視重播,意外吸引了另一群觀眾——那群沒趕上首播、還在唸國中的少年。他們在重播裡看到一部跟以前完全不一樣的機器人動畫:鋼彈會被打壞、會有人戰死、戰爭沒有對錯,只有一個接著一個的遺憾。

更重要的是,萬代(Bandai)推出的組裝模型「鋼普拉」,在國中生之間賣到一盒難求。模型店門口排隊的少年,成了鋼彈第一批真正的『票房』。

靠著重播與模型的人氣,1981 到 1982 年,製作方推出了《機動戰士鋼彈》劇場版三部曲,重新剪輯並補上了新的畫面,把四十三集的電視版濃縮成可以進電影院的史詩。片中那句『機動戰士鋼彈』,從此成了這整個系列的名字。

富野由悠季監督當時大概也想不到,那部被砍成四十三集的『失敗作』,會開創『真實係機器人』這個類型,並一路長成日本最大的動畫 IP 之一——直到今天,還有人在為『鋼彈算不算失敗作』這個問題,講一整晚故事。

「它死在電視上,卻在國中生的書包裡復活——那個人手一盒的模型,才是它真正的續命。」