燒了半個世紀的「地獄之門」
土庫曼沙漠中央,一個直徑七十公尺的坑洞已經熊熊燃燒了半個世紀——而它,可能只是一場失手的意外。
沙漠正中央的一團火
在土庫曼卡拉庫姆沙漠的達瓦札村附近,有一個直徑約 70 公尺、深約 20 公尺的大坑,坑底火焰終年不熄,夜裡遠遠就能看見一團橘紅的光——當地人叫它「地獄之門」。
一場失手的意外?
最廣為流傳的說法是:1971 年,蘇聯地質隊在此鑽探天然氣,地面突然塌陷成坑,大量甲烷外洩。為了不讓有毒氣體擴散,他們決定點火燒掉,原以為幾週就會燒完——沒想到一燒,就是半個世紀,至今未熄。(附帶一提:確切年份與細節,學界其實仍有爭議。)
它會熄嗎?
土庫曼政府近年多次表示希望把它撲滅:一來白白燒掉珍貴的天然氣,二來影響環境與居民健康。但要如何安全地關掉一扇燒了五十年的「地獄之門」,至今仍是難題。
「他們想燒掉一個坑,結果點亮了一座燒了半世紀的地獄。」
貓評
一個溫暖、明亮、永不熄滅、還沒別的動物敢靠近的角落——各位,若不是那點硫磺味,本編早就把它列進理想過冬地點的口袋名單了。
來源 ／ National Geographic · BBC · Smithsonian