撒哈拉沙漠裡,那隻五十公里寬的「眼睛」
從太空往下看,撒哈拉沙漠中央睜著一隻巨大的「眼睛」:一圈圈同心圓,直徑五十公里。它曾被當成隕石坑,真相卻更慢、更溫柔。
沙漠中央的一隻眼
從太空俯瞰,茅利塔尼亞的撒哈拉沙漠中央,睜著一隻巨大的眼睛:一圈圈同心圓,直徑約五十公里,大得只有從高空才看得出全貌。它有個更冷的名字——「里夏特結構」(Richat Structure),但大家更愛叫它「撒哈拉之眼」。
它不是隕石砸出來的
因為外圈隆起、中心下凹,它一度被當成隕石撞擊坑。但後來發現不對:這裡沒有撞擊坑該有的中央尖峰,也找不到高溫熔融的痕跡。真正的成因慢得多——地底的岩漿把上方的沉積岩層頂成一個大穹丘,接著風、沙與水花了漫長的時間,一層層剝掉較軟的岩石,只留下較硬的部分,一圈圈裸露出來,成了今天的同心環。
至少一億歲的耐心
地質學家推估,這隻「眼睛」至少有一億年歷史。它不是一瞬間被砸出來的傷口,而是大地隆起之後,用上億年時間、被慢慢磨出來的紋路。
「有些壯觀不是撞出來的,而是磨出來的——時間夠久,連沙子都能雕出一隻眼睛。」
貓評
一隻花了一億年才磨出來的眼睛,靜靜盯著天空——本編懂這種凝視。本編也常這樣,對著一面空白的牆,一盯就是一下午,深邃、神祕,而且什麼也沒在想。
來源 ／ ESA · Live Science · Britannica · USGS