火山口那團藍色火焰,其實不是熔岩

那不是熔岩,是燃燒的硫磺

印尼爪哇島東部的卡瓦伊真火山(Kawah Ijen),入夜後山口會竄出一整片電光藍色的火焰,遠遠望去像是熔岩在發光流動。但這其實是一場錯覺:地底高壓、高溫的硫磺氣體被推擠到地表,溫度可達攝氏600度;一接觸到空氣中的氧氣,硫磺在超過攝氏360度的燃點下瞬間自燃,竄起最高可達5公尺的藍色火焰,甚至順著岩壁往下流,才被誤認成「藍色熔岩」。地球上能穩定看到這種景象的地方,幾乎只有這裡。

相機的長曝光,騙過了所有人

網路上流傳的照片,藍焰亮得幾乎像白晝,但那是相機長時間曝光堆疊出來的效果。肉眼實際看到的,是漆黑山口裡一小簇忽明忽滅的藍光,遊客得摸黑走一段陡峭山路才靠近得了,天一亮,這片藍光就完全消失,只剩下一座平凡的硫磺火山口。

藍色火光旁,是全世界最辛苦的工作之一

藍焰腳下,終年有礦工赤手用鐵棍撬開凝固的硫磺塊,裝進竹籃,單趟負重70到90公斤,沿著陡坡走上5公里下山,一天來回兩趟,換得約8到12美元的工資。長年吸入高濃度二氧化硫氣體,讓不少礦工出現慢性肺病、關節損傷,平均壽命不到50歲。

「世界上最美的藍光之一,是被最辛苦的工作,一籃一籃扛下山的。」