鑽石堆出來的城鎮,最後被沙漠一寸寸吃回去

鐵道工人彎腰撿起的那顆石頭

1908年,一名在納米比沙漠鋪設鐵軌的工人Zacharias Lewala,隨手撿起一顆在陽光下閃閃發亮的小石頭,交給了工頭——那是一顆鑽石。消息一出,南部非洲的德屬殖民地瞬間陷入瘋狂的淘鑽熱潮,一座城鎮,就這樣從沙丘裡憑空長了出來。

沙漠裡的德式小鎮,富到有自己的X光機

短短幾年間,科爾曼斯科普(Kolmanskop)聚集起大批德國移民與礦業公司,蓋起了帶陽台的殖民風格別墅、劇院、健身房、賭場,1912年還開了一間醫院,裝設南部非洲第一台X光機——不只治療礦災傷患,收工的礦工人人都得照一次,確保沒有人把鑽石吞進肚裡帶出礦區。當年甚至有人訓練信鴿走私鑽石,直到一隻鴿子扛太重、力竭墜落沙漠,這條走私管道才被拆穿。1912年,這座小鎮的鑽石產量一度占全球產量的11.7%,是當時全非洲最富裕的角落之一。

南邊發現了更大的礦

好景不長。1928年,人們在更南邊的海岸階地發現了蘊藏量更驚人的鑽石礦床,礦業公司與居民陸續遷移。到了1956年,最後一戶人家離開,科爾曼斯科普正式成了一座無人小鎮。

沙,把房子一寸寸吃回去

沒有人維護的建築很快不敵納米比沙漠的風。門窗一扇扇被吹開,細沙從裂縫、窗框長驅直入,如今推開許多屋子的門,迎面而來的不是家具,而是幾乎頂到天花板的沙丘——牆壁還在,天花板還在,但屋子的內部,早已被沙漠重新裝潢過一遍。

「人類只用了二十年蓋起一座城,沙漠只用了更少的時間,把它要回去。」