全世界唯一會噴「黑雪」的火山

馬賽人口中的「神之山」

在坦尚尼亞東非大裂谷的納特龍湖南岸,聳立著一座近兩千九百公尺高的火山:Ol Doinyo Lengai。馬賽語的意思是「神之山」——當地人相信,神就住在那座峰頂。山的外表看似普通,但它底下的秘密,讓全世界火山學家都蹲在坑邊目不轉睛。

全世界唯一一座噴碳酸鹽岩漿的活火山

一般火山噴的是矽酸鹽岩漿,含二氧化矽高達百分之五十以上,噴出時紅熱、約一千一百度。倫蓋火山卻完全不一樣:它的岩漿幾乎不含二氧化矽(低於百分之三),成分是鈉與鉀的碳酸鹽——科學家遲到一九六〇年代才確認,這是地球上唯一一座還活著的碳酸鹽火山。

五百度的黑岩漿,流得像水

碳酸鹽岩漿的溫度只有約五百到六百度——科學家實測多在四百九十到五百二十度之間,只比開水燙一點點。它太涼了,白天完全看不出紅光,噴出來黑乎乎的,像一灘柏油;流動性卻好得驚人,有時比水還順,能在火山口裡自己鋪成一地泥流。等到夜裡,它才透出隱約的橘紅。

更神奇的是,它會自己變白

碳酸鹽岩漿一出地面,會和雨水、濕氣起化學反應——於是剛噴出的黑色岩漿,幾個月內就會「褪色」成灰白,最後化成粉末。山坡上那層像雪的白,其實是過去的岩漿風化後的遺骸。一座火山,噴黑、變白、再碎裂,把「一生」濃縮在幾個月裡。

「它噴的不是火,是地球上最冷的岩漿——卻燙傷了所有教科書。」